カウンターに座った女性たちがこんな話をしていました。
「ほんと、ぬいぐるみってカワイイよね〜！」
「特に自分のお気に入りだと、
いろんなところに連れて行きたくなっちゃう」
そこから話題はキャラクターにおよび、
「子供の頃なんてさ、
キティちゃんグッズはマストアイテムだったし」
「あたしはキキとララ！」
「あれ〜？ こういう話だとえーじさんは静かね」
「さすがに興味ないでしょ？」
ここで僕はワイングラスを拭く手を止め、
「いや、そんなことはないよ」
「え〜っ！ ぬいぐるみ持ってるんですか？」
「まさか！ 持ってないけどさ、
お気に入りのキャラクターはあるんだ」
「なになにそれ？」
「といっても君たちは知ってるかな？」
「昭和の時代の？」
「おいおいＧ.Ｉ.ジョーじゃないぜ。
今でも普通に見られるものでね。
だけど日本じゃ一般的ではないかも」
「じゃ、外国のキャラクター？」
「そう」
「なんだろ？ ディズニー関係？」
「違うよ。知ったのは機内食でさ」
「機内食？」
「ああ、機内食でたまに、
小さなチーズやバターが付いているだろう？」
「うん」
「そこに描かれていたキャラクター。
それがお気に入りなんだ」
「え〜、何それ？ どんなの？」
「笑ってる赤いウシ」
「はぁ？ 名前は？」
「知らない」
ここで彼女たちは気合を入れて画像検索を始め、
「キーワードはなんだろ？」
「笑うウシだから・・・laughing・・・cow？」
「え？ な、なにこれ〜！」
「おお！ そいつだ！」
「あたしも見覚えがある。
外国のスーパーマーケットのチーズ売り場で見たかも」
「こ・・・こんなのがお気に入りなんですか？」
「うん」
ま、確かにこのキャラじゃ乙女心をくすぐることはないでしょうな。
でも、もしこいつのぬいぐるみが売っていたら、
僕は買ってしまうかもしれません。
なぜか？
この吉田戦車さんですら思いつかないセンス。
能天気でとぼけた笑顔。
こんな顔を見ていると目の前の問題や悩みが、
どれもくだらなくなってくると思いません？
ちなみに僕はこいつをLaughie(ラフィー)と呼んでいます。
えーじ
P.S.
このチーズ、今日のディナー用に買ってもらいました。
これで心身ともに３連休の疲れが癒されることでしょう。
