２枚の千円札

先日のランチタイムで。
中学生の兄弟がお母さんと一緒に来店されました。

まもなく料理が出る前に、
兄と思しき少年がレジ前の棚からギョーザ本を手に取り、

「この本をください」

ん？　この子がギョーザ本を読むのか？

僕は一瞬とまどいましたが、

「やぁ、どうもありがとう！ 1,980円です」

彼は財布から２枚の千円札を取り出しました。

へぇ、珍しいな。
今どきの中学生が本を読むとは。

なんて思っていたら、帰りがけにお母さんが、

「このまえ来たときに、
　息子があの本を読みたいって言い出したんですよ。
　それなら、お小遣いを貯めなくちゃねって話したら、
　少しずつ節約し始めまして」
「え？　じゃ、さっきのお金は君が貯めたものだったのかい？」

彼は照れくさそうに頷きました。

レジの中には何枚も千円札が入っています。
そしてそれは、どこで使っても、１枚千円の価値があります。
しかし僕には、彼が払った２枚の千円札には、
他のお札にはない、特別な「何か」があるような、
そんな気がしてきました。

それは多分、１万円札を使い慣れた大人が、
ずっと昔に忘れてしまった、「何か」なんでしょうね。

えーじ