ＯＢとして

決算書の最終チェックをしていただくため、
昨日は1年ぶりに「故郷」の野方へ行ってきました。

税理士さんの事務所から出て、かつて過ごした街を歩いていると、
さながら母校に帰ったＯＢのような気分になってきます。

いくつかのお店が入れ替わっていましたが、
変わらないのは、12年半の月日を共に過ごしたフェローたち。

「やぁ、元気？」
「あれ！？　来てたんですか！」
「どう、調子は？」
「ん〜、ぼちぼちっすかね。えーじさんはまた旅に？」
「相変わらずさ、先週帰ってきたばかりだよ」

こうして彼、彼女たちと話をしていると、
細い路地からあの頃の自分がひょっこり出てきそうな気がします。

走り切った日々。
ともに夢を追いかけた仲間たち。
希望、挫折、そして立ち上がり、また歩き始めたから、今の自分がある。

みんな、まだそれぞれの旅を続けているんだな。

野方はいつも、こうして自分の原点を思い出させてくれます。
そしてしばらくすると、こんな風に言ってくるのですよ。

「さぁ、君の旅に戻る時間だ。また来年会おう」

ああ、そうだね。
君は16年前、駆け出しの僕たちを受け入れ、
そして4年前、そっと背中を押してくれたんだったな。

「みんな元気でね。また来るよ」

僕は駅に向かって歩き始めました。
そう、後ろを振り返らずに。

えーじ